首发式在国家图书馆举行,100个座位早早就坐满,至少超过50名听众无法入座,但他们很多人站在后面,不但见证了首发仪式,也聆听了稍后举行的学术讲座。
《方修选集》主编、南洋理工大学孔子学院院长许福吉,发表了热情洋溢的欢迎辞。南大孔子学院基金发起人刘新汉和联合早报总编辑林任君也分别致辞。
刘新汉说:“在方修先生的精神感召下,希望我们文艺界年青的一代,从中得到启发,努力耕耘,为新马华文文坛作出贡献。这正是我们今天这个发布会所期待的‘意想中的意外收获’。”
他表示希望:“在华文华语处于劣势的环境,我们能产生能比美莎士比亚的戏剧,托尔斯泰的《战争与和平》,曹雪芹的《红楼梦》,鲁迅的《阿Q正传》那样的希世作品吗?”
也是这次大会主宾的林任君在致辞中,回顾了方修在报界工作时候的情形,对方修的严谨态度深感钦佩。他说,这次出版的《方修选集》,呈现了方修对不同体裁创作的才华。
林任君也对南洋理工大学孔子学院及院长许福吉博士,对方修作品及新加坡文学所作的贡献,表示感谢。
首发仪式过后,紧接着举行了“方修作品所展现的人文精神”的专题讲座,3位新马专家学者林万菁博士、 甄供先生、庄华兴博士受邀到场主讲。
马来西亚博特拉大学外文系中文组高级讲师兼中文学士课程主任、大马翻译与创作协会秘书庄华兴博士在讲座中,提出了方修的文学史写作,有两个常被论者忽略的维度。
他分析说,首先,它记载了华人从华侨到华族身份的转变与确认,这是研究战前至战后马来亚华人心灵的重要切入点;其二是方修的现实主义史观与方法,符合客观历史发展规律,方修文学史写作的意义与正当性也因此得以确立。
他指出:“如果说近一百年来是南洋乃至马来亚的现代史进程,则方修的文学史写作无疑贴切地还原了这个阶段的时代本质。其中包括揭示殖民者如何透过领土扩张和资本主义经济掠夺以遂其帝国主义的野心,而最值得注意的是,在不同阶段离散南来的先辈们在因应西方历史进程而创造的新传统终促成了新族群意识的滥觞。方修的文学史正是这样一个群体生命史的纪录。”
与方修有30余年交往的甄供先生,则回顾了他所看到的方修先生的点滴。
其中,他说道,方修先生没有什么娱乐。除休息、睡眠之外,似乎把过剩的时间,用于读书、写作及研究工作上。
作家林万菁博士在演讲中,则对方修在史料之外的文学创作部分进行了分析和介绍。
他说:方修“写了为数可观的杂文、短评、长论和诗词集。他的作品,自成一家,充分展现了可贵的人文精神。”
林万菁论述的其中一个方面是:方修“强调学术,治学态度严谨,直言文学中形象大于思维,阐明文学的实质。”
他说:“方修有时以自嘲的语调来达成讽世的效果,巧妙地展现了人文精神,其风格近似鲁迅。”
方修在新加坡中文文坛具有很大的影响力,他本人也在文坛享有崇高的声望。这次出版的《方修选集》,不但有方修对《红楼梦》、鲁迅和郁达夫等的研究,也收录了大量的方修的作品。
方修今年已经87岁,由于身体欠安,未能出席这次活动。
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